在中国白酒的品鉴体系中，通常将基础味道归纳为“六味”：酸、甜、苦、辣、咸、鲜。这些味道并非独立存在，而是由酒体中复杂的化学成分决定，是多种感官的综合体验。
它们的来源主要基于白酒的酿造工艺、原料成分以及后期的陈酿、勾调过程：
酸味：
来源物质： 主要来自发酵和酿造过程中产生的有机酸。常见的有：乙酸(醋酸)、乳酸、丁酸、己酸、苹果酸、柠檬酸等。
形成原因：
发酵过程： 酵母菌在将糖转化为酒精的同时，也会产生一定量的有机酸。同时，参与发酵的乳酸菌等生酸菌是产酸的主力。
原料： 某些原料本身含有酸类物质(如高粱中的单宁水解)。
储存： 在陶坛中陈酿时，乙醇缓慢氧化也会生成一些乙酸。
展开剩余82%作用： 酸味是白酒中重要的呈味物质，能使酒体口感更加清爽、协调、回甘。适量的酸味能抑制苦味和刺激感，但过量会导致口感粗糙甚至发涩。
甜味：
来源物质： 主要来源于多元醇(如甘油/丙三醇、丁二醇等)以及极少量的残余还原糖(如己六醇、阿拉伯糖醇、麦芽糖等)。此外，某些氨基酸也带有甜味。
形成原因：
发酵过程： 酵母菌代谢的副产物之一就是多元醇，它们具有柔和、持久的甜感。原料在发酵过程中也会产生少量未被完全发酵的糖分。
蒸馏： 多元醇沸点较高，能被蒸馏出来保留在酒液中。
陈酿： 在长期储存中，醇类物质会缓慢氧化，产生一些带有甜味的物质。
作用： 增加酒体的醇厚感、绵柔感和回甘，使入口舒适。但甜味过重会使酒显得腻味。
苦味：
来源物质： 来源较为广泛复杂，包括：高级醇(如异丁醇、正丁醇、异戊醇等，即杂醇油的主要成分)、酚类化合物、呋喃化合物、某些多肽、原料中的单宁(尤其薯类、橡木桶、高粱)、以及某些醛类和含硫化合物。
形成原因：
原料： 高粱皮、曲药中含有的单宁和多酚物质在发酵和蒸馏过程中被带入酒中。
发酵： 过高的发酵温度、过量的蛋白质和氨基酸都可能促使生成更多的杂醇油(高级醇)，带来苦味。发酵卫生条件不佳可能导致含硫苦味物质产生。
蒸馏： 如果蒸馏操作不当(如接酒尾过多)，会带入更多的杂醇油和高级脂肪酸乙酯等苦味物质。
作用： 微量的苦味是酒味层次的体现，常与回甘相伴，是高品质白酒陈酿后常有的感觉(如“微苦而回甜”)。但过量的苦味就是杂味、异味的来源，会破坏口感。
辣味(也称为辛味或刺舌感)：
来源物质： 主要是醛类，特别是乙醛。此外，杂醇油(高级醇)、硫化物也会带来刺激感。
形成原因：
新酒： 刚蒸馏出来的新酒中乙醛等低沸点物质含量较高，是造成新酒“暴辣”、“冲鼻”的主要原因。
发酵控制不当： 如温度过高，或使用了霉变的原料、辅料，会导致异常发酵，产生更多刺激性醛类。
蒸馏： 蒸馏效率低也可能导致一些刺激物残留过多。
作用： 新酒最主要的特征就是辣感突出。经过有效的陈酿(老熟)，大部分低沸点醛类会挥发散失或转化为其他物质，刺激感减弱，酒体变得醇和。品质不好的酒或新酒，辣味会非常突出和不适。
咸味：
来源物质： 主要是酒中微量的无机盐离子，如钾离子、钠离子、钙离子、镁离子等。
形成原因：
酿造用水： 水质的影响是主要来源。水中含有的矿物质成分会被带入酒体。
原料和辅料： 粮食本身含有一些矿物质。
容器： 长期接触水泥池等容器可能会溶入微量金属离子(但现代规范生产已避免)。
作用： 在纯净的白酒中，咸味通常极其微弱甚至难以察觉。只有当酿造用水硬度过高或存在污染时，才可能感觉到不正常的咸味，这通常是杂味的体现。
鲜味：
来源物质： 主要是一系列氨基酸，如谷氨酸、天冬氨酸及其盐类(如谷氨酸钠即味精)。此外，某些核苷酸及其衍生物也可能有贡献。
形成原因：
原料降解： 原料中的蛋白质在酿造过程中(包括蒸煮、制曲、发酵)被蛋白酶分解成各种氨基酸。
发酵过程： 微生物代谢也会产生氨基酸。
陈酿： 复杂的化学反应会产生更多的风味物质，其中也包括能带来鲜味的组分。
作用： 微妙的鲜味能提升酒体的圆润感、醇厚感和饱满度，让口感更丰富、更愉悦。它与酸味、甜味配合，能产生类似“肉汤感”或复杂风味的体验。这是高品质白酒、尤其是经历长时间陈酿后，口感区别于普通新酒的一个重要特征。
总结来说：
核心来源： 白酒的“六味”归根结底是由原料(粮、水、曲)、微生物发酵、蒸馏过程、陈酿(老熟)时间、勾调工艺这五大环节共同作用塑造的。
化学本质： 每一种味道背后都有其对应的化学成分群(如酸类、醇类、醛类、酯类、酚类、氨基酸、无机盐等)。
平衡协调： 优质的成品白酒追求的是各种味道之间的平衡、协调与融合，“六味”共同作用形成白酒独特的风味骨架和感官体验。单独任何一种味道过重都是不良风味的体现(除了酸、甜在某些特定优质酒中可适度突出并与其他味协调)。
复杂性： 实际品饮时，这六种基本味道是相互交融、相互影响的，很难将它们完全割裂开，共同构成了白酒复杂的感官世界。
理解这“六味”的来源和相互关系，是深入品味和鉴赏中国白酒的关键基础。
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